撰文：張偉賢 Wilson Cheung & Maverick Au
圖：張偉賢 Wilson Cheung
凡走過必留下痕跡，故人的痕跡也留在冰川，但阿爾卑斯山是冰天雪地，人因何開始登上它？原來要從工業革命說起。
工業革命一大重點是蒸氣機應用在工業上，加上善用煤、鐵和鋼使生產力大幅提升，工廠也不需要依河流或溪流而建，彈性大增，自此生產工序對人力、畜力、水力和風力的需求大減。同時，勞動階層開始追求權益，不願再一周做足7日，年中無休地工作，經過一次又一次勞資衝突，終於增取到每周休息一至兩天，誰也沒料到，這成為人類登山的契機。過去年中無休地上班，生活只圍繞工廠和家，而假期就讓人們有自主時間，促使人們探索郊野，重新與大自然連結。
張偉賢在冰地上進行科研。
畫家魯道夫·雷施泰特（Rudolf Reschreiter）於 1911 年完成的插畫，把韋爾納格冰川（Vernagtferner）描繪成被詛咒的野獸，正從山谷中滑下。
人類透過接觸大自然釋除恐懼
恐懼源自未知和不了解，例如冰川塌陷會產生巨響，冰塌又會奪去性命，引致古人以為有飛龍出來襲擊他們，並把冰川與龍和怪物劃上等號，加上宗教影響，他們每次走過冰川都會閉上眼睛，就算坐在馬車上都沒有例外。可是，商人要往來英國倫敦和意大利佛羅倫斯必須阿爾卑斯山，所以不得不走過冰川。幸運地，假期使人類重新與大自然連結，逐步揭開冰山神秘面紗，減低未知，釋除恐懼，好奇心更促使人民多向吸收知識，打破主要經教會傳授知識的傳統。
登山家、探險家
回顧當年，社會沒有「登山家」這個概念，所以每名登山家（當時稱為探險家）都會帶一支探熱針，登頂時拿出來記錄溫度，以科研為名登上不同高山，而第一個走到阿爾卑斯山的勃朗峰（Mont Blanc）算是Jacques Balmat，這項名留青史的成就，使他得到國王Victor Amadeus III認同，授予他勃朗峰的榮譽稱號，這件事也促使社會打破固有思維，漸漸產生登山文化，對冰川認識加深，脫離冰川就是怪物的想法。
當時登山家會聘請大量農民協助登山。
研究冰川融化分秒必爭
過去阿爾卑斯山的冰川讓人恐懼，現在冰川消失教人惋惜，我（張偉賢）曾在德國的極地研究中心工作，電子模擬清晰顯示阿爾卑斯山的冰將在2050年前全部消失，這活生生數據反映人類對大自然的影響很深，必須採取更積極的行動改善世界。因此，新冠肺炎全球肆虐，我沒有安在香港，只因要與時間競賽，在冰川融化時走到世界各地研究，例如過探地雷達、雷射、熱水螺栓孔和 GPS 等測量方法，獲得不同類型的冰川數據，衡量該地區的重力，估算冰川融化的速度，也會通過無人機測繪 3D 冰川地圖來觀察阿爾卑斯山的地面特徵的變化。
電子模擬清晰顯示阿爾卑斯山的冰將在2050年前全部消失。
冰川研究對未來太空探索的影響
冰川急劇融化不是單憑我一己之力改變，但身為一名登山家和研究人員都想略盡綿力，盡量在冰川消失前獲取世界各地冰川中的古氣候數據，同時監測冰川融化的速度，希望提前發出預警，盡量減少災難帶來的後果。此外，冰川的研究技術很適合應用在火星和月球冰蓋的分析上，對太空探索計劃大有幫助，所以做到的我也會盡力去做。
愈來愈少冰，剩下只有石。
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